Migawki z Podróży

Kiedy mąż wspomniał, że jego kolejna konferencja odbędzie się w Bradze, instynktownie pomyślałam o czeskiej Pradze. Szybko jednak okazało się, że chodzi o miasto położone w północnej Portugalii, w regionie o tej samej nazwie – Braga. Dotąd sądziłam, że poza Lizboną i Porto Portugalia nie ma zbyt wiele do zaoferowania pod względem turystycznym. Nie należę do osób, które lubią spędzać całe wakacje na plaży, dlatego Braga okazała się dla mnie prawdziwym odkryciem. Zachwyciła mnie nie tylko swoimi zabytkami i malowniczymi widokami, ale przede wszystkim pięknem otaczającej przyrody.

Braga, często nazywana „portugalskim Rzymem”, zawdzięcza ten przydomek zarówno imponującej liczbie kościołów, jak i bogatemu dziedzictwu kulturowemu. To urokliwe miasto można odwiedzić podczas jednodniowej wycieczki z Porto, podziwiając malownicze historyczne centrum oraz słynne Sanktuarium Bom Jesus do Monte, majestatycznie położone na wzgórzu.

Z Porto do Bragi można dostać się pociągiem. Ta opcja pozwala nacieszyć oczy portugalskimi krajobrazami. Alternatywą jest autobus, który odjeżdża bezpośrednio sprzed lotniska w Porto, co może być wygodnym rozwiązaniem dla podróżnych prosto z samolotu.

Mimo, iż najważniejsze atrakcje da się zobaczyć w jeden dzień, my spędziliśmy w Bradze aż cztery. Przeszłam to miasto wzdłuż i wszerz, odwiedzając zarówno znane miejsca, jak i odkrywając małe uliczki, ukryte punkty widokowe i lokalne perełki, o których nie piszą w żadnym folderze turystycznym. Braga zaskakuje – i to bardzo przyjemnie.

Choć pogoda w Portugalii potrafi być nieprzewidywalna, przez większość czasu świeci piękne słońce. Nasze podróże zazwyczaj dostosowywane są do kalendarza konferencji mojego męża, więc najczęściej odwiedzamy Portugalię wiosną – w kwietniu lub maju. I muszę przyznać, że to absolutnie idealny moment na taką wyprawę. Dla osób takich jak ja – które wolą unikać letnich upałów, a jednocześnie marzą o ciepłym świetle idealnym do fotografowania natury i miejskich pejzaży – ta pora roku sprawdza się doskonale.

Na czas naszego pobytu wybraliśmy Hotel Moon & Sun Braga – kameralny, ale niezwykle zadbany hotel, położony w centrum historycznym miasta. Oprócz pysznych śniadań i przemiłej obsługi, jego ogromnym atutem jest lokalizacja. Z hotelu w kilka minut można dojść do Praça da República czy Avenida da Liberdade.

Praça da República to serce Bragi. Plac zachwyca nie tylko piękną fontanną, ale też otaczającymi go kawiarniami i restauracjami.

Przy reprezentacyjnej Avenida da Liberdade znajduje się Theatro Circo – perła architektury z początku XX-tego wieku. Już sama fasada teatru robi ogromne wrażenie – zdobiona, z licznymi detalami, przyciągającymi wzrok.

Niestety, podczas naszej wizyty wnętrza były niedostępne dla zwiedzających z powodu trwającej konferencji. Na szczęście mój mąż, który miał okazję uczestniczyć w wydarzeniu, zapewniał, że wnętrze jest równie olśniewające – eleganckie, bogato zdobione i pełne dawnego uroku.

Kontynuując spacer wzdłuż Av. da Liberdade, dotrzemy do przystanku autobusowego, skąd można dostać się do jednej z największych atrakcji Bragi – Sanktuarium Bom Jesus do Monte.

To niezwykłe miejsce, wpisane jest na listę światowego dziedzictwa UNESCO. W skład kompleksu wchodzą majestatyczny kościół, imponująca klatka schodowa symbolizująca Drogę Krzyżową, zabytkowa kolejka hydrauliczna – najstarsza tego typu na świecie – a także park z pięknymi ogrodami.

Po dotarciu autobusem na miejsce, większość odwiedzających wysiada u podnóża monumentalnych schodów, by wspiąć się pieszo na szczyt, po 581 barokowych stopniach, które symbolizują duchową drogę wstępowania do nieba. Klatka schodowa podzielona jest na trzy części. Pierwszy odcinek, rozpoczynający się od bramy wejściowej, to tzw. Schody Drogi Krzyżowej, upamiętniające ostatnie wydarzenia z życia Chrystusa. Następnie zaczynają się Schody Pięciu Zmysłów – najbardziej widowiskowa część całej trasy. Znajdziemy tu liczne rzeźby i fontanny, z których każda przedstawia jeden z ludzkich zmysłów. Ostatni odcinek, Schody Trzech Cnót, prowadzi już bezpośrednio do bazyliki.

Dla osób, które wolą oszczędzić siły, istnieje możliwość wjazdu na górę zabytkową kolejką linową lub autobusem, który zatrzymuje się tuż przy sanktuarium. Za świątynią znajduje się rozległy Dziedziniec Ewangelistów, z fontannami i rzeźbami czterech autorów ewangelii: Marka, Jana, Łukasza i Mateusza, a także trzy kaplice nawiązujące do wydarzeń po Zmartwychwstaniu. To miejsce zdecydowanie zasługuje na dłuższą wizytę – nie tylko ze względu na jego religijne znaczenie, ale również na piękne widoki, które rozciągają się ze wzgórza, oraz rozległe ogrody zachęcające do spacerów.

Niedaleko słynnego Bom Jesus do Monte, na malowniczym wzgórzu Monte Sameiro, wznosi się Sanctuary of Our Lady of Sameiro (Sanktuarium Matki Bożej Sameiro) – jedno z najważniejszych miejsc kultu maryjnego w całej Portugalii. To majestatyczne miejsce, choć mniej znane wśród zagranicznych turystów, przyciąga pielgrzymów z całego kraju. Bazylika góruje nad okolicą, a z tarasu widokowego rozciąga się panorama Bragi.

Kolejnym miejscem, które zdecydowanie warto uwzględnić w planie zwiedzania Bragi, jest jej historyczne centrum. To właśnie tutaj znajduje się jeden z najważniejszych zabytków miasta – Katedra Sé de Braga, uznawana za najstarszą w całej Portugalii. Jej początki sięgają 1070 roku, a sama świątynia stanowi jeden z najważniejszych ośrodków katolicyzmu w kraju. Choć z zewnątrz może wydawać się nieco surowa, w jej wnętrzu szczególne wrażenie robią bogato zdobione, barokowe organy, umieszczone symetrycznie na dwóch balkonach nad nawą główną. Katedra została wpisana na listę zabytków narodowych i z pewnością warto poświęcić chwilę czasu na jej zwiedzanie.

Kościół św. Marka (Igreja de São Marcos) – jest to świątynia wzniesiona przy szpitalu, swego czasu służącego zarówno mieszkańcom jak i turystom.

Pałac Biskupów (Paço Arquiepiscopal dos Braganças) to imponujący kompleks o nieregularnej zabudowie, którego najstarsze części sięgają 1336 roku. Przez wieki budynki te pełniły różnorodne funkcje – od rezydencji arcybiskupów, przez siedziby sądów i straży miejskiej, aż po bibliotekę publiczną. Najstarsza część kompleksu wychodzi bezpośrednio na malowniczy Ogród Świętej Barbary (Jardim de Santa Bárbara). Starannie kompozycje kwiatowe i tło w postaci średniowiecznych murów sprawiają, że to miejsce jest chętnie odwiedzane zarówno przez mieszkańców, jak i turystów.

Pałac Raio (Palácio do Raio), znany również jako Dom Meksykanina, to budynek zaprojektowany przez słynnego architekta André Soaresa. Wśród różnorodnej zabudowy miasta wyróżnia się głównie za sprawą swojej błękitnej fasady – utworzonej przez charakterystyczne biało-niebieskie azulejos. Obecnie w pałacu mieści się Centrum Interpretacyjne Memórias da Misericórdia de Braga, które prezentuje dziedzictwo religijne i artystyczne regionu. W jego wnętrzach podziwiać można bogate kolekcje obrazów, rzeźb, zabytkowej biżuterii, szat liturgicznych i przedmiotów związanych między innymi z działalnością Kościoła.

Łuk Nowych Drzwi (Arco da Porta Nova) to jedno z najbardziej rozpoznawalnych wejść do historycznego centrum Bragi. Pierwotnie stanowił część średniowiecznego systemu obronnego – był jedną z bram w murach otaczających miasto. Z biegiem czasu został przekształcony w bardziej reprezentacyjne wejście i jako jedyna sposród miejskich bram nie została wyposażona w drewniane drzwi i nie była zamykana na noc. Obecny kształt łuku pochodzi z 1772 roku i jest dziełem znanego portugalskiego architekta André Soaresa.

Spacerując po Bradze, niemal na każdym kroku można natrafić na kolejny zabytkowy plac, urokliwy zaułek czy imponujący budynek. Jednym z miejsc, które szczególnie przyciąga uwagę, jest Largo do Paço – plac otoczony elegancką, historyczną zabudową. W jego otoczeniu znajdują się dawne budynki arcybiskupiej rezydencji, biblioteka oraz aula Uniwersytetu Minho, a w samym centrum placu stoi charakterystyczna fontanna. To przestrzeń, w której można zarówno podziwiać piękno architektury, jak i odwiedzić pobliskie sklepiki, kawiarnie i restauracje tętniące życiem. My zatrzymaliśmy się na obiad w restauracji Donna Sé i z czystym sercem możemy ją polecić – przytulne wnętrze, miła obsługa i smaki, które świetnie oddają lokalny charakter kuchni.

Tuż za rogiem warto zajrzeć do Capela da Glória – jednej z najbardziej wyjątkowych kaplic należących do kompleksu katedralnego. Jej wnętrze zdobią piękne freski, a centralnym punktem jest grobowiec arcybiskupa Gonçala Pereiry, który zlecił budowę tej kaplicy.

Wśród mniej znanych, ale zdecydowanie wartych odwiedzenia miejsc w Bradze, znajduje się Convento Franciscano de Montariol – klasztor franciszkanów, który zachwyca spokojem, historią i niezwykłym położeniem. Na rozległym terenie kompleksu oprócz kościoła znajduje się także pensjonat oraz przepiękne ogrody, z których roztacza się malownicza panorama miasta. Szczególnie warto odwiedzić to miejsce w okresie bożonarodzeniowym, kiedy we wnętrzu kościoła można podziwiać najstarszą szopkę w całej Bradze.

Niedaleko klasztoru franciszkanów znajduje się Parque das Sete Fontes – czyli Park Siedmiu Fontann, miejsce idealne na spokojny spacer. To malownicza trasa piesza, wiodąca przez pozostałości dawnego systemu wodociągowego Bragi. Na szlaku można odnaleźć siedem historycznych fontann, które niegdyś stanowiły kluczowy element miejskiej infrastruktury.

W południowej części Bragi rozciąga się Parque do Picoto, rozległy park i narodowy rezerwat przyrody, który zachwyca różnorodnością krajobrazów i oferuje wiele możliwości aktywnego wypoczynku. Największą atrakcją tego miejsca jest punkt widokowy Monte do Picoto, z którego roztacza się 360-stopniowa panorama na całe miasto oraz otaczające je wzgórza i góry. Na szczyt można dostać się samochodem, rowerem lub pieszo. Park to również świetne miejsce na spacer z czworonogiem – znajduje się tu specjalnie wydzielony wybieg dla psów.

Od północnej strony mieści się park rozrywki z atrakcjami na świeżym powietrzu, takimi jak paintball, wspinaczka po drzewach i skałkach, czy trasy przeszkód. Cały teren parku urzeka naturalnym pięknem – spacerując jego ścieżkami, można podziwiać charakterystyczną roślinność, jak i panoramę miasta.

Kierując się na północ od Parque do Picoto, warto zatrzymać się w urokliwym Parque da Ponte – czyli Parku Mostowym. To spokojne, przyjazne miejsce podzielone jest na kilka stref. Wśród drzew i ścieżek znajduje się m.in. Capela de São João da Ponte, malownicza kaplica św. Jana, przy której każdego lata odbywają się lokalne obchody ku czci świętego. Niedaleko mieści się również Estufa, przytulna sala zabaw, która szczególnie przypadnie do gustu miłośnikom gier planszowych.

Park ozdabia także jezioro, liczne ławki i tereny zielone, które zachęcają do pikniku i spacerów. Ciekawym elementem krajobrazu jest kamienny łuk, przeniesiony tu z dawnego targu rybnego. Na terenie parku znajduje się również kompleks sportowy Ponte oraz kamping.

Dla miłośników futbolu prawdziwą atrakcją będzie Estádio Municipal de Braga – jeden z najbardziej oryginalnych stadionów piłkarskich. To właśnie tutaj swoje mecze rozgrywa drużyna Sporting Braga, a sam obiekt znany jest nie tylko z piłkarskich emocji, lecz przede wszystkim z wyjątkowej architektury. Stadion został zbudowany w miejscu dawnego kamieniołomu, a jego charakterystyczną cechą jest dach rozpięty na linach pomiędzy dwoma przeciwległymi trybunami. Choć nie udało nam się zobaczyć wnętrza stadionu – zwiedzanie odbywa się wyłącznie o wyznaczonych godzinach z przewodnikiem – już sam widok z zewnątrz był niezwykle interesujący.

Braga to miasto, które skrywa znacznie więcej niż tylko najbardziej znane atrakcje turystyczne. Podczas naszego pobytu postanowiłam połączyć odkrywanie tych najbardziej rozpoznawalnych zabytków z mniej uczęszczanymi, cichszymi zakątkami, które odkrywałam, analizując mapę i planując trasę tak, by znaleźć czas na odkrywanie miasta.

Wszystkie opisane miejsca można bez problemu zwiedzać pieszo – co zresztą gorąco polecam. Taki sposób podróżowania pozwala dostrzec znacznie więcej: detale architektoniczne, miejską zieleń czy życie codzienne mieszkańców. Dla tych, którzy wolą skupić się wyłącznie na kluczowych punktach, świetnym rozwiązaniem będzie sprawnie działająca komunikacja miejska. Autobusy jeżdżą regularnie, a mieszkańcy – z typową portugalską życzliwością – chętnie służą pomocą.

Braga to miasto idealne zarówno na jednodniową wycieczkę z Porto, jak i na spokojny, kilkudniowy pobyt. W moim przypadku to właśnie powolne odkrywanie miasta krok po kroku sprawiło, że zyskało ono szczególne miejsce w moim sercu.